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胡为，等时候到了，自会有收拾他们的人。另外，你也不必担心爹爹，不是说‘好事多磨’来着？泰州五年都也过了，这些怕什么？少不得耐着性子，只怕到时候爹升了官儿，你还会高兴的哭呢。”

    ??李贤淑听了这等宽心的话，破涕为笑，就把应怀真紧紧抱在怀中。

    ??又过两天，傍晚时候，李贤淑带了应怀真，去老太君那边吃了晚饭。

    ??应怀真吃了几口，转头四处看，却见许源的一双女孩儿，大的应翠八岁，还在规规矩矩地吃，小的应玉六岁，已经吃完了，就到了外间自己玩耍。

    ??应怀真便也跟了去，见应玉正在玩一个串珠算盘，她便凑过去说道：“姐姐，这个怎么玩儿？”

    ??因许源听了应竹韵的话，有心跟李贤淑交好，故而两个姐妹也常跟应怀真玩在一块儿，应玉见问，就摇摇头说：“我也不知道，只看别人玩的好。”

    ??应怀真便笑了笑，道：“那么我们不玩这个，我那里有个布偶老虎，姐姐要不要一块儿玩？”

    ??应玉听了，便说：“你说那个，我们也有，我跟翠姐姐一人一个呢……上回你去没见着么？腿跟眼珠子还是能动的，你的能动吗？”

    ??应怀真诧异说：“我没留意，自来也没见过能动的，姐姐别骗我。”

    ??应玉听了，一心想要炫耀，正好应翠也吃了饭，应玉就叫了应翠，三个小的便叫丫鬟领着回了房，两姐妹把布偶找了出来，应怀真看着那老虎果然逼真，眼珠子却是黑色的水晶石做成的，一推便骨碌碌乱转，不由啧啧惊叹。

    ??三个人玩得高兴，不知不觉过了半刻钟，就听外头有人咳嗽了声，道：“奶奶回来了。”

    ??隐隐地脚步声传来，应怀真听得分明，便摆弄着布偶，对应翠道：“你晚上抱着老虎睡么？”

    ??应翠道：“我大了，哪里还抱这个，连阿玉也不抱的，莫非你还抱着？”两姐妹说着就嗤嗤笑了起来。

    ??应怀真有些不好意思，挠了挠头说：“我原本也是不抱的，可是这两天总做噩梦，跟娘一说……娘就叫我抱着老虎，说是老虎会把那些坏东西都吓跑了。”

    ??应翠睁大眼睛问道：“你做什么噩梦了，又是什么坏东西呢？”

    ??应怀真故意四处看看，见没人进来，才说：“这件事我连我娘也都没说，姐姐们答应别告诉人去，我才说呢。”

    ??两姐妹见如此神秘，赶紧又催她说，应怀真道：“我听人说府里吊死过人，叫什么小茶的……你们可听说过么？我也不懂，只是那天听了人说后……回去就做噩梦了，好生怕人。”

    ??应翠已经有些懂事，应玉却一无所知，应翠正欲说话，就听外头许源的笑声传来，道：“你们几个小的，饭也不好好吃，跑到这里叽叽喳喳做什么呢？”

    ??应怀真忙停了口，许源看她一眼，对应翠道：“翠儿，你瞧你妹妹来这半天，你也不把你素日藏得那好吃的拿来给她吃，光顾着说话了，快去拿去！乖！”

    ??应翠很懂她母亲的心意，当下答应了，便又拉着应玉，应玉道：“我还没听完呢……”话音未落，就被应翠拖了进内房了。

    ??当下屋里就只剩下许源跟应怀真，许源就把应怀真拉到身边儿坐了，亲亲热热地说：“真儿，跟婶娘说实话，方才你跟翠儿玉儿说什么呢？”

    ??应怀真道：“我、我没说什么……”

    ??许源故意低头看着她，道：“小孩子家说谎可不好……留神那小鬼儿来抓你！”

    ??应怀真伸手捂住脸，半晌才说：“婶娘别吓唬我，我这两天总做噩梦呢。”

    ??许源就问道：“那你做什么噩梦，因为什么做梦呢？你一五一十地说来，那小鬼儿就去抓别的爱说谎的小孩儿了。”

    ??应怀真琢磨了一会儿，才看着许源，小声说：“那我跟婶娘说，婶娘可别告诉旁人。也别跟我娘说才好。”

    ??许源道：“你放心，婶娘的嘴是最严的了，到底是怎么回事儿啊？”

    ??应怀真便道：“这本是我无意中听来的……那天我在院子里……”

    ??当下应怀真便一五一十，把遇到郭建仪，听到谈话，如何躲开的情形说了一遍，将陈六家的跟春晖乳母的对白也捡着要紧的说了大半。

    ??末了应怀真道：“我本来也不知道说话的是