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一声，接着上前准备将宋妹拉走。宋妹不过十岁的年纪，长相水灵，卖于大户人家作妾也是十分可行的。

    ??“光天化日，尔等可真是好大的排场。”就在宋易朝暗自思索之际，一道冷哼声从不远处传来。众人抬头。

    ??只见一辆枣红色的马车款款前来，马车上坐着一个三十左右的中年男子。男子身着一件藏青色的阔衣长袍，不怒自威。马车旁还跟着三个小厮，从其衣着和气势来看，马车中的男子应该非富即贵。

    ??“敢问阁下是？”三个大汉有些面面相觑，其中一个抱拳问道。

    ??“邵武知县，袁崇焕。”男子将众人环顾一眼，接着摆了摆衣袖道。

    ??“原来是袁知县，失敬失敬。”

    ??“中式三甲……居然是袁知县！”

    ??………………

    ??大汉闻言，先是一愣，接着忙不迭的说道。

    ??袁崇焕乃东莞县石碣镇人士，去年刚刚高中三甲进士。是整个东莞县的大名人。袁崇焕虽然只是个知县，但明眼人都知道，不出三年，袁崇焕定会被召唤京师，是大明的新起之秀。

    ??“这两兄妹相依为命，孤苦无依。尔等不伸援手就罢了，没想到还雪上加霜。哼，这就是我东莞县的风气？”男子皱了皱眉头，不悦说道。

    ??他已经从探查小厮口中听出了前因后果，这兄妹二人父母双亡，辛辛苦苦的种了三亩薄田，还未秋收就被周大户的佣工上门逼债……

    ??“福全。”想及此处，袁崇焕对小厮喊了一声。小厮上前，接着从怀中拿出五两碎银，递给大汉三人。

    ??“袁知县，这使不得。”三个大汉见状，连忙推辞道。现在袁崇焕是整个东莞县的名人，他们就算想收下这五两碎银，也是没有胆气的。

    ??“我袁崇焕也不是仗势欺人之辈，五两银子就算兄妹二人的田租了。”袁崇焕皱了皱眉，略有不耐道。

    ??袁崇焕是面过圣的大人物，自有一副不怒自威的气度。三人见此，也不好多说什么。

    ??紧接着，袁崇焕将车帘放下，马车继续缓缓前行。

    ??“大哥，这……”三人见袁崇焕走后，有些不知所措道。袁崇焕出现完全打乱了他们的计划。

    ??“回去，先向周大户回禀。”被称为大哥的男子闻言，似乎斟酌一番，接着咬牙道。三人扬长而去，也没再注意宋易朝二人。

    ??“哥哥，我们是不是不用交田租了？”宋妹躲在宋易朝身后，有些颤颤巍巍道。

    ??“嗯。”宋易朝点了点后，看着袁崇焕的马车，若有所思。

    ??这是宋易朝第一次见袁崇焕。彼时袁崇焕邵武知县，而他不过是一个十三岁的农家郎。第二天，宋易朝正和宋妹在田地里检查农苗，只见三辆梨木马车浩浩荡荡而来。

    ??马车在宋易朝的农田前停下，一个体型富态，手带紫玉扳指的中年男子下车。

    ??“宋大郎，是这三个佣工考虑不周。宋德兄是我东莞县德才兼备的教书先生，尊师重道亦是我等美德，现在宋德兄故去。这田租是万万不能收。”中年男子下车后，拉住宋易朝的双手，十分热情道。

    ??宋易朝认得，这是东莞县有名的周大户，而宋德正是宋父的表字。接着，周大户留下十缸米面和五十两碎银后，和蔼的告辞。

    ??宋易朝虽然年幼，但不痴傻。周大户能前来道歉，肯定是马车男人的威严所致。

    ??待周大户走后，宋易朝想了想，接着换了一件干净的衣服，朝东莞县城走去。

    ??………………

    ??从宋家茅屋到县城约有百里山路，宋易朝年幼体弱，足足走了多半日才走到。

    ??宋易朝接连打听，也终于找到了袁宅。

    ??袁宅大门打开，出入其中的富商名贾不计其数。宋易朝看了看身上的新衣，跟他们一比，当真是寒酸的不能再寒酸了。

    ??宋易朝绕着袁宅转了一圈，接着走到后门，顺着洋槐树爬上。只见袁宅后院里歌舞升平，这里面有周大户，有王员外，有赵县令……每个人都是东莞县手握重权的存在。

    ??此时，这些人都模样殷勤的恭维着上首的男子。男子依旧一副淡淡的表情，充满威严，正是袁崇焕。