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    ??──现在的年轻人真是太难懂了。

    ??曼托菲尔脑中再度冒出这句话，看着笑到拱背抖肩的莱奥，还在思索开口问人类在笑什么，还是等对方笑毕主动解释时，眼角馀光发现到寇纳抿唇注视自己，侧身望向男精灵问：「还有事？」

    ??寇纳张嘴再闭嘴，反覆数次后骤然折下腰桿，盯着杂草地愧疚地道：「曼托菲尔大人对不起！我们不知道『客人』是您的……不知道是如此尊贵的人物，既没有提前出来迎接，也未备妥符合他地位的宴席，还请您恕罪！」

    ??「你在说什么？」

    ??「就是、是……啊啊！莉亚和雅丝真是的，为什么没有提前告诉我啊，现在才知道根本来不及修正了呀！」寇纳压着额头吶喊。

    ??「……啊？」曼托菲尔偏头。

    ??伊卡拉拉曼托菲尔的裤管，在夜血者低头后解释：「寇纳哥哥和长老们听说，曼托菲尔大人今天会带人类朋友来森林参观，想办『银果宴』招待大人和大人的朋友。」

    ??「可是煮菜和装饰的时间只有一晚，仓库里的材料又不够，所以降级成『野果宴』了。」帕达接续道。

    ??「然后寇纳哥哥几分鐘前才发现，来的是『金果宴』等级的超级贵客。」伊卡摊平双手道。

    ??曼托菲尔皱起眉头，森林精灵的宴席分成三种等级──野果、银果和金果，野果是招待的是普通友人与平辈，银果是熟人、身分较尊贵的平辈或长辈，金果则是专属于对部族有重恩、一国一族之长或以上人物的伴侣，姑且不论寇纳为何会把莱奥归为金果，重点是……

    ??「我今天只是带莱奥到森林里走走，没有打扰你们的意思。」

    ??曼托菲尔转头望向银籐马上的背包与籐篮道：「然后赛巴斯钦有准备足够的食物，不需要其他人补充。」

    ??「赛、赛巴斯钦大人准备的食物！」帕达的双眼骤然发亮。

    ??「我想吃！非常、非常想吃，超越金果宴的美味！」伊卡握拳高喊。

    ??──糟糕，忘了这两个孩子是贪吃鬼。

    ??曼托菲尔感到一阵沉重，垂下肩膀道：「那是给莱奥补充体力用的，不是……」

    ??「如果你们能在接下来的宴会上当个迷人的小绅士，我就把赛巴斯钦做的餐点分给你们。」

    ??莱奥突然由曼托菲尔身后探头，瞇起眼摆出奸恶的笑容道：「办不到的话，赛巴斯钦的特製超丰盛、超可口餐点，就由我和曼托菲尔两人独享啦。」

    ??帕达蓝湛湛的大眼睁圆，连退两步手指莱奥的鼻子大喊：「一个人享用赛巴斯钦大人煮的菜就算了，居然连曼托菲尔大人都要霸佔，太过分太令人羡慕了！」

    ??「赌上寇纳哥哥树洞里的收藏品，我们绝对不会让你成功！」伊卡挥舞拳头宣示。

    ??莱奥挑衅地笑道：「会不会成功就要看你们的表现了，让我看看布洛捏尔森林中最聪明的孩子的能力吧，当个言谈举止穿着打扮都合乎礼貌的绅士，可比製作陷阱把大哥哥大姊姊们绊倒困难多了，你们做得到吗？」

    ??「当然能！赛巴斯钦大人的餐点是我们的，我马上回家换上最绅士的衣服，下次见面就是开战时刻！」帕达高声宣告，转身跳过琼安踩断的树丛，在眨眼间跑得不见踪影。

    ??「曼托菲尔大人还有可恶的『客人』再见！」伊卡向曼托菲尔与莱奥挥挥手，扭头追赶先一步离开的同伴。

    ??曼托菲尔的嘴角下垂半分，转向同样目送孩子离去的寇纳道：「回去告诉长老，我大概二十分鐘后到。」

    ??「是！」

    ??寇纳慎重的点头，双脚一蹬跃上树梢，踩着枝枒一路往树林深处跳跃。

    ??曼托菲尔听着寇纳的脚步声远去，斜眼看向仍靠在自己肩侧的人类，挑起单眉低声道：「你知道你做了什么吗？」

    ??「确保布洛捏尔最皮的孩子，会在接下来一两个小时内成为最乖巧的孩子。」

    ??「你会被他们盯上。」

    ??「我知道，不过只要不危及性命──至少在这一年内，他们要怎么整我，我是不在乎。」莱奥耸肩轻松的笑道。

    ??曼托菲尔的目光转沉，如果问他，在眼前人类的所有特质中，最令他厌恶的是哪一项，那肯定是对于自身安危的轻忽，只要是动物都有自保本能，但莱奥却总是拿自己的生命与尊严当筹码，彷彿自己的命、身体或名声毫无价值一般。

    ??当然，如果莱奥是珍惜性命的人，就不会前来亚特伍德庄园应徵自己的治疗师，但即使如此，曼托菲尔还是非常不喜欢看见人类轻率的看待自身。

    ??莱奥注意到曼托菲尔的眼色变化，不过他似乎误解夜血者不满的原因，收起笑容低头道：「对不起，我无视你的意见，擅自答应参加宴会。」

    ??「无妨，基